Le Parc national de la Vanoise a la particularité de partager 14 km de frontière avec le Parc national du Gran Paradiso en Italie. Créé le 6 juillet 1963, le Parc national de la Vanoise est l’aîné de 9 parcs nationaux français.

Situé en Savoie entre les hautes vallées de la Maurienne et la Tarentaise, le patrimoine naturel alpin exceptionnel qui le constitue englobe plus de 100 sommets au dessus de 3000 m. Deux grandes rivières y prennent leur source: l’Arc et l’Isère.

Le Parc national, dans sa vocation de préservation de la nature, est délimité en deux espaces :

- le cœur : zone protégée de 53 000 ha

- l’aire optimale d’adhésion : zone de 147 000 ha engagée dans un développement durable respectueux des territoires et des savoir-faire locaux, s’étendant sur 29 communes.

Jumelés depuis 1972, les deux Parcs forment, sur 123 000 ha, un des plus grands espaces européens protégés.

Cinq réserves naturelles viennent compléter le dispositif de protection du Parc :

- La Baillettaz de 495 ha sur Val d’Isère

- Tignes - Champagny composé du glacier de la Grande Motte sur 929 ha et du Dôme de la Sache sur 1250 ha.

- Le Plan de Tuéda de 1112 ha sur la commune des Allues

- La Grande Sassière de 2230 ha sur Tignes

- Les Hauts de Villaroger sur 1115 ha.

Un territoire d’exception caractérisé par les hautes montagnes alpines:

Le Parc national de la Vanoise enveloppe des montagnes élevées sur lesquelles subsistent de nombreux glaciers, et avec un sommet culminant à 3855 m la Grande Casse.

Paradis des passionnés de montagne, le Parc est accessible aux randonneurs grâce à de larges cols d’accès facile.

Abrité des pluies océaniques par les Préalpes et la chaîne de Belledonne, le massif est doté d’un climat relativement peu arrosé et bien ensoleillé.

La variété de ses roches (calcaires, gypses, grès, quartzites, schistes, micaschistes, gneiss…), l’amplitude altitudinale, la position de carrefour climatique contribuent à la remarquable richesse géologique, floristique et faunistique du massif. •

La richesse et la variété de la flore :

La Vanoise accueille environ 1200 espèces végétales, dont 200 sont particulièrement remarquables.

A la flore alpine générale, se sont ajoutées des espèces orientales et méridionales, tandis que demeurent ponctuellement des reliques arctico-alpines, témoins des grandes glaciations.

Citons parmi les espèces protégées au plan national : des androsaces, l’ancolie des Alpes, différentes laîches dont la laîche bicolore, la cortuse de Matthiole, le chardon bleu, la linnée boréale (les seules stations françaises), la primevère du Piémont et des saxifrages.

Le massif comprend quatre étages de végétation :

— l’étage montagnard (de 800 à 1500 m environ), avec la hêtraie-sapinière relayée par le pin sylvestre en adret et le sapin en ubac,

— l’étage subalpin (de 1500 m à 2 200 m environ) avec l’épicéa en partie inférieure, et le mélèze, le pin à crochets ou le pin cembro en partie supérieure, accompagnés d’arbrisseaux nains tels que rhododendron, myrtille ou genévrier,

— l’étage alpin, situé au-dessus de la limite des arbres,

— l’étage nival, lié à la présence de névés permanents.

Faune, le grand retour de la biodiversité:

Le bouquetin est emblématique du Parc national de la Vanoise par la sauvegarde réussie de l’espèce.

Alors qu’ils n’étaient plus qu’une soixantaine d’individus en 1963 lors de la création du Parc , la population des bouquetins est estimée à 2 500 têtes en 2008.

A celle-ci s’ajoute la présence de 6 000 chamois vivant sur les pentes escarpées.

Outre ces grands mammifères, il faut noter la présence en grand nombre des marmottes, faciles à observer, également du lièvre variable, et de différents campagnols (campagnol des neiges, le mulot à collier…).

Le renard, le blaireau, la martre, la fouine, l’hermine et ponctuellement le loup évoluent aussi en Vanoise.

Des chauves-souris dont le Vespère de Savi, la pipistrelle commune, l’oreillard septentrional ou les murins, et des insectivores comme la musaraigne aquatique viennent enrichir cette biodiversité.

Grâce à un programme de réintroduction du gypaète barbu organisé sur l’arc alpin à partir de 1986, trois couples reproducteurs sont implantés en Vanoise depuis 2002. Ils viennent s’inscrire dans la liste des 120 espèces d’oiseaux nichant en Vanoise tels que l'aigle royal, le lagopède alpin, le tétras-lyre, la perdrix bartavelle, le hibou grand-duc, la chouette de Tengmalm, le pic noir, le pic tridactyle, le merle de roche, le gobemouche noir, le tichodrome, le beccroisé des sapins, le moineau soulcie, le casse-noix moucheté…

Peuvent également être observés des batraciens comme le triton alpestre, le crapaud des joncs et la grenouille rousse; ou des reptiles comme le lézard vivipare, la coronelle lisse, la couleuvre d’Esculape et la vipère aspic.

Enfin, plusieurs centaines d’espèces d’insectes sont présents dont quelques-unes spectaculaires, comme le grand apollon ou la rosalie des Alpes.

Pour un tourisme durable en Vanoise :

Le Parc offre de nombreuses possibilités de promenades et de grandes randonnées pédestres avec un réseau de près de 500 km de sentiers balisés praticables, pour la plupart, à partir du 1er juin jusqu’au 30 octobre environ. De petits risques d'enneigement tardif ou précoce existants, il est recommandé de se renseigner avant de partir en montagne.

Des activités de découverte sont également proposées avec notamment des sorties et soirées de rencontre avec un garde-moniteur du Parc ou des randonnées avec certains accompagnateurs montagne reconnus « Ambassadeurs du Parc ».

Pour l’accueil des visiteurs, le Parc compte une cinquantaine de refuges. Seize de ces refuges appartiennent au Parc, les autres sont gérés par le Club alpin français ou sont privés. Il faut souligner en Vanoise l’engagement du Parc et des gardiens dans une gestion environnementale volontariste des refuges.

Situés en vallée et animés par des propriétaires engagés en faveur de leur territoire, des gîtes Panda viennent compléter l’offre d’hébergement. Par leur connaissance du massif de la Vanoise et la gestion écoresponsable de leur établissement, les gérants de ces gîtes viennent encore enrichir l’offre du Parc en direction des touristes souhaitant bénéficier de séjours en nature.

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